Der Unternehmer Gerhard Sturm, Gründer und ehemaliger Vorsitzender der Geschäftsführung der ebm-papst Gruppe, wurde am 22. Oktober mit der Dieselmedaille in Gold geehrt. Im Andenken an Rudolf Diesel, der mit der Erfindung seines Motors die Welt mobil machte, gilt der Preis als höchste Auszeichnung für Erfinder, die mit ihrem Erfolg zum Wohl der Gesellschaft beigetragen haben. Neben der technischen Brillanz steht die Dieselmedaille auch für die volkswirtschaftliche Relevanz des Preisträgers.
Gerhard Sturm hat die Eignung des Außenläufermotors als idealen Ventilatorantrieb erkannt und diese Vision konsequent umgesetzt. Binnen 45 Jahren baute er das Unternehmen ebm-papst von einem 35 Personenbetrieb zu einem Weltkonzern mit über 10000 Mitarbeitern und mehr als 1 Mrd. Euro Umsatz aus. Die technische Weiterentwicklung der Produkte blieb dabei stets großes Anliegen des Geehrten viele Patente tragen seinen Namen.
Dr. Manfred Wittenstein, Präsident des VDMA, hielt die Laudatio und Prof. Dulger und Prof. Haugg übergaben während einer Feierstunde im Ehrensaal des Deutschen Museums in München die Auszeichnung des Deutschen Instituts für Erfindungswesen. Damit steht Sturm in einer Reihe mit großen deutschen Persönlichkeiten und Preisträgern wie Claudius Dornier, Gottlieb Bauknecht, Wernher von Braun, Hans Viessmann oder Ernst Wankel.